W używanych przez IPCC danych dot. pokrywy śnieżnej Arktyki tkwi poważny błąd

W szeroko cytowanych danych dotyczących pokrywy śnieżnej w Arktyce zidentyfikowano poważny błąd. Naukowcy z University of Toronto zauważyli, że dane, którymi posługuje się między innymi IPCC są błędne. Raporty IPCC korzystają, między innymi, z informacji amerykańskiej NOAA (Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna) dotyczących jesiennej pokrywy śnieżnej w Arktyce. Obserwacje satelitarne na ten temat są prowadzone od lat 60. XX wieku. Wielu naukowców od dawna ostrzegało, że do danych tych należy podchodzić co najmniej z ostrożnością, gdyż nie zgadzają się one z informacjami zebranymi w inny sposób. Teraz naukowcy z Toronto wykazali, gdzie tkwi błąd w danych NOAA.

Doktorantka Aleksandra Elias Chereque, której zespół znalazł błąd, wyjaśnia, w czym tkwi problem. Wielkość pokrywy śnieżnej jest ważna, gdyż tworzy ona dodatnie sprzężenie zwrotne. Chodzi tutaj o albedo, czyli zdolność do odbijania światła. Im mniej śniegu, tym mniejsze albedo, a więc tym większa absorpcja energii przez Ziemię, co prowadzi do dalszego zmniejszania pokrywy śnieżnej. To ważny czynnik arktycznego wzmocnienia, czyli zjawiska polegającego na przyspieszonym ogrzewaniu się Arktyki w porównaniu z resztą Ziemi, mówi młoda uczona.

Z danych NOAA od dawna wynika, że pokrywa śnieżna w Arktyce powiększa się w tempie około 1,5 miliona kilometrów kwadratowych na dekadę. Jednak dane te nie są zgodne z obserwacjami prowadzonymi w inny sposób. Teraz kanadyjscy naukowcy wykazali, że w rzeczywistości pokrywa śnieżna Arktyki zmniejsza się – a nie zwiększa – w tempie 0,5 miliona kilometrów na dekadę. A błąd w danych NOAA bierze się z coraz doskonalszych satelitów i metod zbierania danych. Lepsze, bardziej nowoczesne instrumenty są w stanie zarejestrować coraz cieńszą pokrywę śnieżną, której wcześniejsze generacje instrumentów nie zauważały. Stąd wrażenie, że pokrywa śnieżna się powiększa.

Instrumenty montowane na satelitach są coraz lepsze i lepsze. Z ich perspektywy wygląda to tak, jakby śniegu było coraz więcej i więcej, ale wynika to wyłącznie z faktu, że satelity mają „lepsze okulary”. Stwierdzają więc, że śniegu jest coraz więcej. Ale to nie jest prawda, mówi Chereque.

Arktyka pokrywa śnieżna dane albedo IPCC NOAA