Stworzyli Roombę, nie wytrzymali konkurencji i ceł. iRobot składa wniosek o upadłość

• Amerykańska firma iRobot, producent odkurzaczy Roomba, złożyła wniosek o upadłość z powodu presji konkurencji.
• Kontrolę nad iRobot przejmuje chińska firma Picea Robotics.
• Wartość iRobot spadła z 3,56 miliarda dolarów w 2021 roku do 140 milionów dolarów obecnie.
• Kluczowym problemem były amerykańskie cła na produkty z Wietnamu oraz rosnąca konkurencja ze strony tańszych chińskich producentów.
• iRobot zapewnia, że aplikacje, wsparcie techniczne i dostawy produktów będą działać bez zakłóceń mimo upadłości.
• Chcesz być na bieżąco? Odwiedź stronę główną RMF24.pl.

Firma iRobot przechodzi pod kontrolę swojego głównego producenta - chińskiej firmy Picea Robotics, mającej swoje siedziby w Chinach oraz Wietnamie. Decyzja o upadłości to efekt narastających problemów finansowych, które w ostatnich latach przybrały na sile. 

Jeszcze w 2021 roku iRobot był wyceniany na imponujące 3,56 miliarda dolarów, a pandemia koronawirusa wywindowała popyt na inteligentne urządzenia sprzątające do rekordowych poziomów. Dziś wartość firmy spadła do zaledwie 140 milionów dolarów. Firmę miał w ubiegłym roku przejąć Amazon, ale transakcja została zablokowana prez unijny urząd ds. konkurencji.

Jak doszło do tego, że lider rynku robotów sprzątających znalazł się na skraju bankructwa? Kluczową rolę odegrały amerykańskie cła importowe w wysokości 46 proc. na towary z Wietnamu, gdzie produkowana jest większość urządzeń iRobot przeznaczonych na rynek amerykański. W tym roku tylko z tego tytułu koszty firmy wzrosły o 23 miliony dolarów.

To jednak nie wszystko. iRobot od dłuższego czasu zmagał się z coraz silniejszą konkurencją ze strony chińskich producentów, którzy oferowali podobne urządzenia w znacznie niższych cenach. Aby utrzymać się na rynku, amerykańska firma była zmuszona do obniżania cen swoich produktów i inwestowania w nowe technologie, co dodatkowo pogłębiało straty.

W ramach procesu upadłościowego własność iRobot przejmie Picea Robotics - azjatycki gigant specjalizujący się w produkcji robotów sprzątających. Firma zatrudnia ponad 7 tysięcy pracowników na całym świecie i sprzedała już ponad 20 milionów robotów sprzątających. Picea posiada rozbudowane centra badawczo-rozwojowe oraz zakłady produkcyjne w Chinach i Wietnamie.

iRobot informując o wniosku o upadłość, przekazał też istotne informacje dla użytkowników sprzętu produkowanego przez firmę. Działanie aplikacji nie powinno zostać zakłócone. Działać bez utrudnień ma dział wsparcia. 

Nie powinno być też zakłóceń dostaw produktów.

Firma iRobot została założona w 1990 roku przez trzech członków Laboratorium Sztucznej Inteligencji Massachusetts Institute of Technology (MIT). Początkowo skupiała się na technologiach obronnych i kosmicznych, ale w 2002 roku wprowadziła na rynek przełomowy produkt - odkurzacz Roomba. Urządzenie szybko zdobyło serca użytkowników na całym świecie, a marka stała się synonimem inteligentnego sprzątania.

Według danych firmy, Roomba posiada około 42 proc. udziału w rynku amerykańskim oraz aż 65 proc. w rynku japońskim w segmencie robotów odkurzających. To imponujące wyniki, które przez lata gwarantowały iRobot pozycję lidera.