Popularny dodatek niszczy jelita i aktywuje procesy zapalne. Większość z nas je go codziennie

• Karagen (E407) zwiększa przepuszczalność jelit, co może osłabiać barierę jelitową i sprzyjać procesom zapalnym
• Najsilniejsze efekty obserwowano u osób z nadwagą
• Badanie nie wykazało zmian w składzie mikrobioty jelitowej, mimo wyraźnego wpływu na funkcję jelit
• Naukowcy podkreślają potrzebę ostrożności w spożyciu żywności z karagenem oraz konieczność dalszych badań

Popularny dodatek pod lupą naukowców

Karagen (E407) to substancja pochodzenia roślinnego, stosowana w przemyśle spożywczym jako zagęstnik i emulgator. Przez lata był klasyfikowany jako dodatek „ogólnie uznawany za bezpieczny”. Dotychczasowe obawy dotyczyły głównie badań na zwierzętach, a brakowało danych z badań klinicznych u ludzi.

Tę lukę postanowili wypełnić naukowcy z Niemiec, którzy przeprowadzili randomizowane, podwójnie zaślepione badanie z udziałem 20 zdrowych mężczyzn. Uczestnicy badania przez dwa tygodnie przyjmowali karagen w dawce odpowiadającej wysokiemu, ale realistycznemu spożyciu z diety, a następnie placebo - lub odwrotnie.

Badacze analizowali m.in. wrażliwość na insulinę, markery stanu zapalnego, funkcjonowanie jelit, a także reakcję układu odpornościowego.

Jelita reagują jako pierwsze

Najbardziej jednoznaczny efekt dotyczył przepuszczalności jelit. Po okresie spożywania karagenu u uczestników stwierdzono istotny wzrost wskaźników świadczących o osłabieniu bariery jelitowej. To znaczy, że u osób, które spożywały duże ilości karagenu, jelita stawały się bardziej "nieszczelne", co ułatwia przenikanie cząsteczek i toksyn do krwiobiegu.

Co istotne, zmiany te zachodziły bez wyraźnych objawów klinicznych, co – zdaniem autorów – może oznaczać, że negatywne efekty długo pozostają niezauważone.

Choć badanie nie wykazało istotnych zmian w składzie mikrobioty jelitowej, autorzy podkreślają, że sama dysfunkcja bariery jelitowej może uruchamiać reakcje zapalne niezależnie od zmian bakteryjnych.

Największe zagrożenie dla osób z nadwagą

Choć w całej grupie badanych nie zaobserwowano pogorszenia insulinowrażliwości, sytuacja zmieniała się po uwzględnieniu masy ciała. U uczestników z wyższym BMI spożywanie karagenu wiązało się z gorszą wrażliwością na insulinę, zwłaszcza na poziomie wątroby, oraz z podwyższonymi markerami stanu zapalnego.

Dodatkowo badania laboratoryjne wykazały, że karagen aktywuje komórki układu odpornościowego i nasila wydzielanie cytokin prozapalnych. Zdaniem autorów sugeruje to mechanizm, w którym osłabienie bariery jelitowej prowadzi do przewlekłego stanu zapalnego, który sprzyja zaburzeniom metabolicznym.

Naukowcy podkreślają, że krótkotrwała ekspozycja może nie być wystarczająca, by wywołać pełnoobjawowe zaburzenia, jednak u osób z nadwagą karagen może działać jak czynnik pogłębiający ryzyko cukrzycy typu 2.

Autorzy badania nie apelują o natychmiastowy zakaz stosowania karagenu, ale zwracają uwagę na potrzebę większej ostrożności. Podkreślają też konieczność dalszych, długoterminowych badań.

W praktyce oznacza to kolejny argument za ograniczaniem żywności wysoko przetworzonej – szczególnie tej, która pod pozorem produktów „light” lub „fit” zawiera liczne dodatki technologiczne.

Materiał chroniony prawem autorskim - zasady przedruków określa regulamin.