Nowoczesny mikroreaktor NuCube może zastąpić gaz ziemny w przemyśle. Generuje 1000 stopni Celsjusza ciepła

Nowoczesny mikroreaktor NuCube, opracowany przez kalifornijską firmę NuCube Energy, trafi wkrótce na testy w Utah San Rafael Energy Research Center (USREL) w Orangeville. NuCube należy do nowej generacji reaktorów jądrowych, zaprojektowanych z myślą o pracy w ekstremalnych temperaturach – przekraczających 1000 stopni Celsjusza. Tak wysoka wydajność cieplna otwiera zupełnie nowe możliwości dla odbiorców z sektora przemysłowego.

W odróżnieniu od tradycyjnych elektrowni jądrowych, które produkują parę wodną do napędzania turbin, system NuCube generuje ciepło klasy przemysłowej i może być bezpośrednio zintegrowany z procesami wymagającymi bardzo wysokiej temperatury. To sprawia, że ten unikalny reaktor może stać się realną alternatywą dla gazu ziemnego – szczególnie w hutnictwie, przemyśle chemicznym czy przy produkcji wodoru.

Czytaj także: O takiej energetyce jądrowej marzymy! Kto opracował ten reaktor, który nie zużywa wody?

Mikroreaktor został zaprojektowany z myślą o zastosowaniach poza siecią energetyczną (off-grid). Z tego też powodu stanowi on elastyczne i skalowalne rozwiązanie, które doskonale się sprawdzi w odległych lub słabo zaludnionych i zurbanizowanych regionach. Samowystarczalność takiego źródła energii i ciepła pozwala na zapewnienie czystej energii tam, gdzie dotąd było to zupełnie niemożliwe, a jakby tego było mało, wydajnie może wspierać rozwój infrastruktury lokalnej.

Z tego też powodu tak ważne są zbliżające się testy. Wyniki pracy w USREL będą stanowiły kluczowe potwierdzenie wydajności i bezpieczeństwa technologii NuCube w warunkach rzeczywistych. Centrum badawcze w Orangeville, znane z pracy nad innowacyjnymi technologiami energetycznymi, posiada odpowiednie zaplecze techniczne i eksperckie niezbędne do przeprowadzenia kompleksowej walidacji systemu. Możliwe nawet, że właśnie dzięki takim testom Utah stało się liderem w rozwoju wysokotemperaturowej energetyki jądrowej.

Czytaj także: Naukowcy stworzyli bezpieczny mikroreaktor jądrowy. Przewiezie go nawet ciężarówka

Nie zmienia to faktu, że sam reaktor NuCube wyposażono w szereg zaawansowanych zabezpieczeń. Kluczowym elementem bezpieczeństwa jest tutaj zastosowane w reaktorze paliwo TRISO (tristructural-isotropic), uznawane za jedno z najbezpieczniejszych na rynku. Zastosowano również technologię pasywnych rur cieplnych, eliminując konieczność używania ruchomych części i tym samym zwiększając niezawodność operacyjną. Kompaktowa, stalowa obudowa mikroreaktora nie tylko ułatwia jego transport i instalację, ale także przyspiesza formalny proces zatwierdzania technologii przez regulatorów.

Opisywany tutaj projekt jest efektem nowego partnerstwa zawartego między NuCube Energy a stanowym laboratorium energetycznym Utah. Wspólne działania obu podmiotów mają na celu dopracowanie technologii, jej sprawdzenie i w końcu przygotowanie do wprowadzenia mikroreaktorów na rynek.

Jedno jest jednak pewne: jeśli testy zakończą się sukcesem, mikroreaktor NuCube może stać się fundamentem nowej ery wysokowydajnej i czystej energii jądrowej skrojonej pod potrzeby zarówno społeczności, jak i przemysłu.