Europejskie Hawaje. Ta wyspa na Atlantyku zachwyca wulkanami i turkusowymi jeziorami

ZIZOO.PL

Na środku Atlantyku, ponad 1400 kilometrów od Portugalii, leży archipelag dziewięciu wysp, który wygląda jak fragment zupełnie innego świata. Azory powstały w wyniku aktywności wulkanicznej i do dziś zachwycają krajobrazami, które trudno znaleźć gdziekolwiek indziej w Europie.

Strome klify, pola lawy, gorące źródła i jeziora ukryte w kraterach dawnych wulkanów tworzą krajobraz, który wielu podróżnikom przypomina hawajskie wyspy. Nic więc dziwnego, że Azory coraz częściej nazywane są europejskimi Hawajami.

Wulkaniczne serce Atlantyku

Azory są jednym z najbardziej niezwykłych geologicznie miejsc w Europie. Wyspy powstały na styku trzech płyt tektonicznych – eurazjatyckiej, północnoamerykańskiej i afrykańskiej. Ziemia w tej części Atlantyku przez tysiące lat była kształtowana przez erupcje wulkanów, ruchy skorupy ziemskiej i działanie oceanu. To właśnie dzięki temu archipelag ma tak dynamiczny i spektakularny krajobraz.

Na wielu wyspach nadal można zobaczyć ślady dawnych erupcji: rozległe pola lawy, wygasłe kratery i strome zbocza dawnych wulkanów porośnięte dziś intensywnie zieloną roślinnością. Czarna skała wulkaniczna kontrastuje tu z niesamowicie soczystą zielenią traw i krzewów, tworząc krajobrazy, które wyglądają niemal jak z innego kontynentu.

W niektórych miejscach  nadal wydobywa się para wodna, a w gorących źródłach temperatura wody osiąga kilkadziesiąt stopni. Na wyspie São Miguel można zobaczyć także fumarole – miejsca, w których z ziemi unoszą się gorące opary i zapach siarki. To właśnie tam powstaje jedno z najbardziej niezwykłych dań Azorów – cozido, tradycyjny gulasz gotowany w naturalnym cieple wulkanicznej ziemi.

Charakterystycznym elementem krajobrazu archipelagu są jednak jeziora ukryte w ogromnych kraterach dawnych wulkanów. Powstały one w miejscach, gdzie po erupcjach zapadła się powierzchnia ziemi, tworząc naturalne misy, które z czasem wypełniła woda. To właśnie te jeziora sprawiają, że Azory wyglądają jak krajobraz z innej części świata. W połączeniu z zielonymi zboczami wulkanów i otaczającym oceanem tworzą widoki, które często porównywane są do hawajskich wysp.

Jeziora jak z pocztówek

Jednym z najbardziej rozpoznawalnych miejsc na Azorach jest Sete Cidades na wyspie São Miguel. W kraterze ogromnego wulkanu znajdują się dwa jeziora – jedno ma intensywnie niebieski kolor, drugie zielony. Według lokalnej legendy ich barwy symbolizują łzy dwojga zakochanych, którzy nie mogli być razem.

Z punktów widokowych na krawędzi krateru można zobaczyć niemal idealny okrąg otoczony stromymi zboczami pokrytymi roślinnością. Widok z miejsc takich jak Vista do Rei należy do najbardziej charakterystycznych panoram całych Azorów.

Równie niezwykłe jest jezioro Lagoa do Fogo, które powstało w kolejnym dawnym kraterze wulkanicznym. To jedno z najbardziej dzikich miejsc na wyspie São Miguel. Otoczone jest stromymi zboczami i niemal nietkniętą przyrodą, a jego turkusowa woda zmienia kolor w zależności od światła, pogody i pory dnia.

Na Azorach znajduje się zresztą znacznie więcej takich jezior. Wiele z nich ukrytych jest w kraterach dawnych wulkanów i otoczonych zielonymi wzgórzami. Dzięki temu krajobraz archipelagu wygląda niezwykle malowniczo – niemal jak naturalny ogród powstały na wulkanicznej ziemi. To właśnie takie miejsca sprawiają, że Azory często porównywane są do egzotycznych wysp. Połączenie wulkanicznej natury, intensywnej zieleni i krystalicznie czystej wody tworzy krajobrazy, które wielu podróżnikom kojarzą się z Hawajami.

Zielona wyspa na Atlantyku

Choć Azory leżą na środku oceanu, krajobraz archipelagu zaskakuje niezwykłą intensywnością zieleni. Wilgotny, oceaniczny klimat sprawia, że wyspy przez większość roku pozostają soczyście zielone. Bujna roślinność pokrywa niemal każdy fragment lądu – od dolin i wzgórz po strome zbocza dawnych wulkanów.

Na wielu wyspach można zobaczyć gęste lasy, paprocie, krzewy i charakterystyczne dla regionu hortensje. Te ostatnie tworzą długie, kwitnące żywopłoty wzdłuż dróg i pól, szczególnie latem, kiedy całe wyspy pokrywają się odcieniami niebieskiego i fioletu. Właśnie wtedy krajobraz archipelagu wygląda niemal jak ogromny, naturalny ogród rozciągnięty pośród oceanu.

Drogi prowadzą tu wzdłuż klifów, przez zielone doliny i wśród wulkanicznych wzgórz. Podróżując między miasteczkami co chwilę można natrafić na punkty widokowe, z których rozciąga się panorama Atlantyku i dramatycznych wybrzeży wysp. W wielu miejscach ocean uderza o wysokie klify, tworząc krajobraz przypominający dzikie wybrzeża innych wulkanicznych wysp świata.

W niektórych dolinach można zobaczyć wodospady spadające z wysokich skał prosto w gęstą roślinność. Woda płynie tu niemal przez cały rok, tworząc małe strumienie i naturalne baseny ukryte wśród zieleni.

Wyspy słyną także z naturalnych basenów skalnych powstałych z zastygłej lawy. W takich miejscach oceaniczna woda wypełnia zagłębienia w czarnych skałach, tworząc naturalne kąpieliska. Jednym z najbardziej znanych przykładów są baseny w Porto Moniz na wyspie São Miguel, gdzie fale oceanu rozbijają się o skały, a spokojna woda w skalnych zagłębieniach tworzy idealne miejsce do kąpieli. To właśnie połączenie surowej wulkanicznej skały, oceanu i intensywnej zieleni sprawia, że krajobrazy Azorów są tak wyjątkowe.

Raj dla miłośników natury

Azory uchodzą za jedno z najlepszych miejsc w Europie dla osób, które lubią aktywny wypoczynek i bliski kontakt z naturą. Archipelag oferuje setki kilometrów szlaków pieszych prowadzących przez wulkaniczne krajobrazy, zielone doliny i wzdłuż klifów nad oceanem.

Wędrówki po wyspach często prowadzą przez dawne kratery wulkanów, wokół jezior ukrytych w ich wnętrzu lub przez gęste lasy porastające zbocza gór. Z wielu tras można podziwiać widoki na ocean i strome wybrzeża, które należą do najbardziej spektakularnych w Europie.

Jedną z największych atrakcji archipelagu są także wyprawy na obserwację wielorybów i delfinów. Wody wokół Azorów należą do najbogatszych ekosystemów morskich w tej części Atlantyku. W ciągu roku można tu spotkać nawet kilkadziesiąt gatunków wielorybów i delfinów, w tym ogromne kaszaloty.

Popularne są także nurkowanie, spływy kajakowe wzdłuż klifów czy kąpiele w naturalnych gorących źródłach, które powstały dzięki aktywności wulkanicznej.

Dzięki temu Azory pozostają miejscem, gdzie przyroda wciąż odgrywa najważniejszą rolę. To archipelag, w którym krajobraz, ocean i wulkaniczna historia wysp tworzą jedno z najbardziej niezwykłych środowisk naturalnych w Europie. Dlatego jest na liście wielu podróżników.