Asteroida minęła Ziemię o włos. Odkryliśmy ją po fakcie

Jak podała Europejska Agencja Kosmiczna, 1 października o godz. 2:47 czasu polskiego, Ziemię - nad Antarktydą - minęła asteroida, zbliżając się do powierzchni naszej planety na odległość ok. 430 km. To wartość porównywalna z typową orbitą Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Asteroida nie była jednak duża - jej średnicę oszacowano na od 1 do 3 metrów, więc nie stanowiła znaczącego zagrożenia. Eksperci wyjaśnili, że przy wejściu w atmosferę mogłaby się spalić lub ewentualnie pozostawić na powierzchni Ziemi małe fragmenty meteorytów.

Asteroida, już po przelocie, została pierwotnie wykryta przez Catalina Sky Survey. Później zaobserwowało ją ESA Planetary Defence Office, z pomocą działającego w Australii Las Cumbres Observatory. Specjaliści zwrócili uwagę, że obiekt tej wielkości i przy tak bliskim podejściu zwykle nie zostaje zauważony z wyprzedzeniem.

Sytuacja ta uwidoczniła ograniczenia obecnych systemów obserwacyjnych przeznaczonych do wykrywania obiektów bliskich Ziemi.

Naukowcy podkreślili też, że namierzenie obiektu o rozmiarach zaledwie kilku metrów w sytuacji, gdy jego położenie wciąż nie jest dokładnie znane, to wyjątkowe osiągnięcie.