Amerykańscy naukowcy odkryli najstarszy lód na Ziemi. Jego wiek szokuje

Najstarszy lód datowany bezpośrednio ma aż 6 mln lat i został wydobyty z zaskakująco małej głębokości — rdzenie z próbkami znajdowały się w odwiertach o głębokości od 100 do 200 m, na krawędzi pokrywy lodowej. Wynika to z unikalnej specyfiki regionu Allan Hills, charakteryzującej się nierówną topografią górską, ciągłym przepływem lodu oraz silnymi wiatrami i przenikliwym mrozem, które wyhamowują wspomniany przepływ, chroniąc w ten sposób wiekowe warstwy.

Jak wskazuje Ed Brook, paleoklimatolog z Oregon State University:

Wiedzieliśmy, że lód w tym regionie [Alan Hills] jest stary. Początkowo mieliśmy nadzieję znaleźć lód mający nawet 3 miliony lat, a może trochę starszy, ale to odkrycie znacznie przerosło nasze oczekiwania.

Badacze z grupy COLDEX określili wiek rdzenia na podstawie bąbelków powietrza, które były w nim uwięzione. Bezpośrednie datowanie uzyskano poprzez pomiar izotopu argonu. Datowanie bezpośrednie oznacza, że ​​naukowcy zmierzyli elementy samego lodu, które wskazują na wiek, zamiast wnioskować na podstawie powiązanej cechy lub osadu.

Zapisy temperatury pochodzące z pomiarów izotopów tlenu w lodzie ujawniają, że obszar ten doświadczył stopniowego, długotrwałego ochłodzenia o około 12 st. C. Jest to pierwszy bezpośredni pomiar stopnia ochłodzenia Antarktydy w ciągu ostatnich 6 milionów lat.

COLDEX to jeden z kilku zespołów na świecie, które obecnie rywalizują w przyjacielskiej rywalizacji o pobicie rekordu rdzeni lodowych poza dotychczasowy limit 800 000 lat. Niedawno europejski zespół ogłosił odkrycie głębokiego, ciągłego rdzenia lodowego, którego wiek sięga 1,2 miliona lat, we wnętrzu Antarktydy Wschodniej.

• Przeczytaj także: Kosztuje 350 mln euro, a chętnych nie brakuje. To najbardziej skomplikowana maszyna świata